魂の世話をせよ。

あの時きみが「は？」って言った。
その短い言葉が、何日も刺さって抜けない。

起こった出来事があまりにも大きすぎると、文字の世界に逃げ込んでいる。

そんな生活、もうどのくらい続けただろう。

父親には役に立たん本ばかり読んでと叱られた。

クラスメイトとは話が合わなかった。

国語教師には煙たがられた。

だけど私は、いつも何かが上手くいかなくて。

落ち込む代わりに、ますます本にのめり込んだ。

特売の大根を凄い勢いで切って、これまた特売の鶏肉と煮る。

醤油と味醂を回しかけ、ぼんやりとアクを取りながら、お気に入りの炭酸のプルタブを開けた。

料理当番の時だけ飲むことにしているそれを開ける時、いつもプシュッと小気味よく聞こえる音も好きだった。

なのに、今日は少しだけ濁って響いた。

文字にするならプシュケッ、と。

プシュケ。

それって、ギリシャ語かなにかで、生命とか心とか魂って意味じゃなかったっけ。

ソクラテス曰く、

「よく生きる」ためにはプシュケを気遣え。プシュケの世話をせよ。

玄関のドアが開く音。母が勤めから帰ってきた。

「ただいま。あー、いい匂い。お腹すいちゃったー。今日なあに？」

「……大根煮てる」

「やったー」

プシュケは、確か文脈で意味が変わるのだ。

まずはこの人のプシュケの世話をしよう。

そして明日は「は？」の意味を、怖いけど頑張って聞いて。

どうなるかわかんないけど、私から謝ろう。

アクを取り切った鍋を覗いて、私は炭酸を飲み干した。

(30分)